「韓国人は日本人より英会話力がある」と言われることが、今では半ば常識となっている。この現象にどうして差がついてしまったのか。その答えは、韓国が冷静かつ理にかなった方法で、国と企業が一体となって英語力を伸ばした結果だと言えるだろう。特に、サムスンをはじめとした大手企業が実施した人材育成策が、そのヒントを提供している。

韓国と日本の英語力の差

「なぜ韓国人は日本人より英語が話せるのか？」、「韓国の若い世代は英語にとても慣れているよね」といった質問は、ニューヨーク在住の筆者の周りでもよく聞かれる。最近、日本と韓国両国を旅してきたアメリカ人が増えているのだが、韓国人の方が英語を話せるという認識は、彼らにとってすでに常識となっているようだ。

20年前、韩日两国都处于"学习勤奋但英语不擅长"的相似状态，如今韩国却在口语能力上拉开明显差距，这种转变究竟如何发生？

韩国的英语教育改革

韩国自1997年起实施小学三年级必修英语的重大改革。是早期教育的影响？还是国土狭小的韩国比日本更早意识到全球化需求？亦或是韩国人不怕发音语法错误敢于表达的性格使然？

答案可能包含所有这些因素，但最关键的是韩国采取了极为理性科学的提升策略。

TOEIC口语写作测试的引进

韩国的突破不仅在于引进TOEIC考试，更在于同步推行TOEIC Speaking & Writing(S&W)测试。在激烈的学历竞争中，英语成绩直接影响就业升学，而职场晋升也持续要求英语能力提升。

与日本不同，韩国很早就意识到仅靠听力阅读无法培养实战能力，因此重点推广S&W测试体系。