吉本興業が発表した、所属タレントの活動自粛に関する報告は、多くの人々に衝撃を与えた。5日に公開されたこの発表では、タレントがコンプライアンス違反の疑いをかけられ、事実関係を調査しているとのこと。しかし、タレント名や具体的な違反内容は明かされなかったものの、すぐにオンラインカジノで賭博を行った疑いで警視庁から事情聴取を受けたという報道が続き、次第に問題が明るみに出た。報道で名前が挙がったのは、お笑いコンビ「9番街レトロ」のなかむら★しゅん（31）と、昨年のM-1グランプリファイナリスト「ダイタク」の吉本大（40）だ。

現在、彼らはテレビやラジオの出演を自粛しており、事実上その疑惑が広まり、周囲は半ば事実として受け入れている状況となっている。その後、さらに別の芸人も事情聴取を受けることが報じられ、令和ロマンの高比良くるまは、自らの関与を告白し、謝罪を行った。この一連の流れは、吉本興業がコンプライアンス遵守を徹底しようとする中で、タレントが違法行為に関わることの重大さを示す出来事となった。

特に注目すべきは、オンラインカジノの利用に関する法的な問題だ。海外では合法であるオンラインカジノも、日本国内では違法行為に当たる。これが真実であれば、賭博行為に対して何らかの処分が下されることは避けられないだろう。しかし、ギャンブルが関わる話題は今回の問題に限らず、日本社会において深刻な課題を抱えている。

実際、吉本興業の経営陣は、タレントたちの行動に対して厳正な対応を取っているが、ここで一つ気になるのは、ギャンブルが問題になるのはなぜかという点だ。公営ギャンブルに関しては、吉本興業内でも競輪番組が放送されており、人気芸人たちがその魅力を伝える番組が存在している。これ自体は合法であり、問題はないと言えるが、ギャンブルを日常的に取り上げ、その「楽しさ」を過度に強調することに対して倫理的な問題が生じるのではないかという懸念もある。

著名な作家であり、医師である帚木蓬生氏は、日本が世界的に見てもギャンブルの王国であることに警鐘を鳴らしている。彼の新著『ギャンブル脳』では、日本が世界に冠たるギャンブル王国であり、その影響が社会全体に及んでいることを指摘している。日本にはギャンブル依存症の患者が600万人もおり、これは単なる統計にとどまらず、社会的問題として深刻化している。

ギャンブルは娯楽として広く受け入れられている一方、その背後に潜むリスクや依存症の問題を無視することはできない。特にギャンブル依存症が引き起こす家庭崩壊や失職、犯罪といった社会的影響は、国家全体にとっても大きな損失となる。さらに、パチンコやパチスロの普及により、若者を中心にギャンブル依存症が急増している現状を放置することは、今後ますます深刻な問題を引き起こすことになるだろう。

これらの問題に対して、吉本興業が今後どのような方針でタレントを教育し、コンプライアンスを徹底していくのかは注目に値する。しかし、ギャンブルの「楽しさ」を過剰に取り上げるメディアの影響や、その根底にある依存症のリスクをどう扱うかが、今後の課題となるだろう。